2021年10月20日

本校は、大正15年（1926年）4月1日、山形裁縫女学校として、予備校校舎の一部を間借りして誕生しました。開校当時、生徒数は30名あまりで、小学校を卒業した後に女子が学べる山形市内の学校としては、県立高等女学校（現山形西高）、女子師範学校（現山形大学教育学部）、山形精華裁縫女学校（現山形学院高）、竹田裁縫女学校（現山本学園高）があり、私立では３校目の裁縫学校として産声を上げたことになります。今から95年前のことです。

大正１５年というのは、12月25日に大正天皇が47歳という若さで崩御なされたため、大正から昭和へと改元された年になります。大正時代、選挙権を持つのは一部の人たちだけでしたが、本校開校の前年、大正14年にようやく普通選挙法が成立し、満25歳以上の男子だけに選挙権が与えられました。女性の選挙権が認められたのはその20年後のことです。そして、世界の趨勢に合わせ、５年前から日本でも18歳以上となりました。

今月31日には衆議院選挙が行われますが、少子化により若い世代は上の世代に比べ圧倒的に数が少なく、その分だけ若い世代が大事にされないという課題があります。いわゆる「一票の世代間格差」です。若者が投票にいかなければ、ますますその格差は広がります。選挙権を得た3年生の皆さんは、ぜひ初めての一票を投じましょう。

話を戻しますが、大正時代は、仕事をする職業婦人が登場し、洋装に断髪という特徴的な装いが生まれるなど、西洋文化の影響を受けはじめた時代です。しかし、山形に限れば、当時、成人の女性で洋服を着ている人はほとんどおらず、本校の制服も、上着は和服、下は袴、髪の毛は後ろで一つに結んだスタイルでした。

大正末期から昭和初期にかけては世界的な大不況で、開校の喜びもつかの間、不況の波は山形にも押し寄せます。学校の経営状況が悪化し、当時の校長であった常世正末氏が、昭和７年度をもって山形裁縫女学校の閉校を決定します。開校からわずか７年のことです。しかしながら、主任教員であった富澤カネ氏は、在学する生徒への責任と、生徒たちの学校存続を叫ぶ悲痛な声、教育に対する情熱などから新しい学校の設置を決意します。

そして、昭和８年10月、県の認可が下り山形女子職業学校と校名を変更、10月20日に開校式を行いました。設立者の富澤カネ氏が初代校長に就きますが、時に28歳という若さでのことです。それ以来、山形女子職業学校の開校式が執り行われた10月20日を、本校の創立記念日とするようになりました。カネ氏は、経済不況が女性に及ぼす影響を目の当たりしたことで、女性の職業教育の重要性を痛感し、いわゆる「手に職を」という考えのもと、職業教育に力を注ぎました。

山形女子職業学校には和裁洋裁に加え、看護婦科、タイピスト科が併設されました。当時、県内には看護師を養成する学校は一つもなく、そのさきがけとして本校がその役を担い、科を廃止するまでの８年間で約３５０名の看護師が誕生、県内外にとどまらず、満州など外地にも赴き、活躍したことは記憶にとどめておきたいことです。

さて、カネ氏は、無事開校式を終え、自宅に帰ったその晩、のちに第2代校長となる夫の昌義氏とともに「わが家の憲法」を作ったと、『思い出のままに』と題する回顧録の中に記しています。その内容は、
・大勢の人の厚意を決して忘れないこと。
・お金を貸してくださった方たちには、なるべく早くお返しすること。
・そのためには、生活は主人の給料だけにすること。
・借金を返すまで学校からの給料はもらわないこと。
そして、学校と家庭との一線を画すため、
・夕食の２時間は仕事の話をせず、子供たちの話を聞くこと。
・子供たちのために、日曜日は仕事を生活の中に持ち込まないこと。
・夏休みは子供たちを中心にして、必ず旅行を計画すること。
といったことでした。なお、カネ氏の収入は、本校が昭和16年に国の認可を受けるまでは皆無だったとのことで、「誰しも事業を無から始めた人はその仕事に投資することが先で、そのためにはあらゆるものを金に換える場合すらある。味噌をなめて、明日のために頑張る。だが、心まで貧しくなることはなかった。」と回顧しています。

今日は、本校の開校時にスポットを当てながら、その歴史を振り返りました。
家庭に電話もなかった大正時代の100年先を生きる私たちですが、インターネットやスマートフォンのおかげで、いつどこででも世界中の人とつながることができ、自宅にいたまま働くことが可能になるなど、生活は劇的に変化しました。それでは、これから100年先は一体どんな社会になっているでしょう。100年前の人たちが今の社会を想像できなかったのと同じように、今を生きる私たちがこれから100年先を想像するのは容易ではありません。しかしながら、一つだけ確信できることがあります。それは本校のこれまでの歩みのように、変化への対応をやめないことです。

最も強い者が生き残るのではなく、最も賢い者が生き延びるでもない。唯一生き残るのは、変化できる者である。
進化論を唱えたダーウィンの考えを心に刻み、変化と挑戦を恐れず、そしてコロナ禍の中でも外の世界を見ることを怠らず、地球の未来と未来の世代のために、日々精進されることを期待します。